ИКС.
Арабы первые стали математическое неизвестное обозначать буквой. Они избрали для этого свою букву "шэ": с нее начиналось их слово "шэй" - "нечто". Испанцы, переводя мавританские ученые трактаты, заменили арабский знак своим "х": в их азбуке именно он назывался "шэ". Французы, позаимствовав это "х", стали называть его по-своему: "икс". Благодаря им обозначение это приняли и математики других народов Европы.