ШТАБ.
Из немецкого языка. "Stab" по-немецки "палка",в особых случаях - "жезл". Так стали называть учреждения, ведающие управление войной, - может быть, потому, что жезл, нарядно украшенная палка, с давних времен стал эмблемой воинской власти: "маршальский жезл". (Сравните с этим "масштаб" - "измерительная палочка", "брусок".)