АЛФАВИТ.
Помните, что мы говорили о нашем слове "азбука"? Оно - точная копия греческого "alfabetos": оба слова построены совершенно одинаково. Две первые буквы греческого письма звались "альфа" и "бета". Их история не простая; они были получены греками от финикийцев вместе со всей финикийской, семитической, письменностью. Письменность эта была некогда иероглифической. Каждый иероглиф назывался словом, начинающимся со звука, который обозначался этим значком. Первый в их ряду имел очертание головы быка; "бык" - по-финикийски "алеф". Вторым стоял рисунок дома; слово "дом" звучало как "бет". Постепенно эти значки стали означать звуки "а" и "б". Значения финикийских слов греки не знали, но названия значков-букв они сохранили, чуть переделав их на свой лад: "альфа" и "бета". Их сочетание "альфа-бетос" превратилось в слово, означавшее: "обычный порядок букв", "азбука". Из него получилось и наше "алфавит". Впрочем, в Греции было такое время, когда слово "альфабетос" могло звучать и как "альфавитос": об этом уже говорилось в предисловии.