В ДЕЛЕ(НЕ) БЫТЬ

участвовать (не участвовать) в сражении

Ср.В войну с Европой поступил опять в военную службу, но в Крым не попал и все времяв деле не был.

Достоевский. Подросток. 1, 4, 4.

в деле(не) быть—Въ дл не бытьstrong участвовать въ сражени. Ср.em Въ войну съ Европой поступилъ опять въ военную службу но въ Крымъ не попалъ и все время въ дл не былъem.Достоевскй. Подр...Толково-фразеологический словарь Михельсона (ориг. орф.)