ЮЖНЫЙ ОКЕАН

Южный океан - часть Мирового океана в Юж. полярной области Земли. Юж. границей океана служит берег Антарктиды, а сев. граница условно проводится примерно по параллели 40° ю. ш. Пл. океана равна 86 млн. км², сред. глубина 3500 м, макс. (Юж.-Сандвичев жёлоб) 8325 м. У берегов Антарктиды выделяется 13 морей: Уэдделла, Скоша, Беллинсгаузена, Росса, а также Амундсена, Дейвиса, Лазарева, Рисер-Ларсена, Космонавтов, Содружества, Моусона, Дюрвиля, Сомова. Важнейшие о-ва Ю. о.: Фолклендские (Мальвинские), Кергелен, Юж. Георгия, Юж. Шетлендские, Юж. Оркнейские, Юж. Сандвичевы. Антарктический шельф погружен до глубины 500 м.

Над акваторией Ю. о. развита интенсивная циклоническая деятельность. Большинство циклонов перемещается с З. на В. Тем-ра воздуха в январе у побережья Антарктиды не превышает 0 °С (-6 °С в морях Уэдделла и Росса), на 50° ю. ш. возрастает до 7 °С в индийском и атлантическом секторах и до 12 °С в тихоокеанском. Зимой контрасты ещё больше: в прибрежной зоне сред. тем-ра понижается до -20 °С (в морях Уэдделла и Росса до -30 °С), а на 50° ю. ш. составляет 2-3 °С в атлантическом и индийском секторах и 6-7 °С в тихоокеанском.

Главная особенность Ю. о. - течение Зап. ветров, которое распространяется во всей толще вод и переносит их в вост. направлении. Южнее этого течения формируется Зап. прибрежное течение. Холодные и плотные водные массы от берегов Антарктиды стекают по дну океана далеко на С. Ледяной покров Ю. о. больше развит в Зап. полушарии и сильно изменяется по сезонам: в сентябре - октябре его пл. составляет 18-19 млн. км², а в январе - феврале - лишь 2-3 млн. км². Сред. ширина пояса дрейфующих льдов в ноябре на 30° з. д. составляет 2000 км, на 170° з. д. - 1500 км, на 90-150° в. д. - 250-550 км. От Антарктического ледникового щита постоянно откалываются айсберги. Одновременно в Ю. о. находится более 200 тыс. айсбергов, их сред. длина равна 500 м, но встречаются гиганты длиной до 180 км и шириной в несколько десятков километров. Айсберги выносятся к С. и могут встречаться даже на 35-40° ю. ш. Они существуют в океане в сред. по 6 лет, но в отдельных случаях их возраст может превышать 12-15 лет. Несмотря на суровый климат, Ю. о. богат жизнью. Здесь огромные массы фито- и зоопланктона, криля, обильны губки и иглокожие, несколько семейств рыб, в особенности нототении. Из птиц многочисленны буревестники, поморники, пингвины. В океане много китов (синий кит, финвал, сейвал, горбач и др.) и тюленей (тюлень Уэдделла, тюлень-крабоед, морской леопард, морской котик). Китобойный промысел запрещён, но добывается много криля и рыбы.