ДЕРЖАВА.
Сначала слово это имело значение - область, которую властитель держит под своей властью, как бы в своих руках; недаром "державой" именовался и символ царской власти - золотой шар, который царь на торжественных церемониях держал в руке. Позднее оно стало синонимом слов "государство", "самостоятельная страна".