Культура Византии. Истоки православия. Учебный словарь
ЦЕРКОВЬ РОЖДЕСТВА
в Вифлееме (церковь Юстиниана) была воздвигнута по поручению византийского императора Юстиниана (годы правления 527 – 765) на месте базилики Константина Великого, разрушенной в начале VI в. во время восстания самаритян. Взяв за основу план константинова храмамартирия, безымянный зодчий продлил средний неф на запад и добавил к нему нартекс. Восьмиугольник, находившийся над пещерой Рождества, был заменен хорами. Сама пещера, в которую вели входы по обеим сторонам алтаря, была облицована мрамором. В ней находилась окруженная лампами (по числу различных ветвей христианства: греки, копты, сирийцы, абиссинцы, католики, русские, сербы, болгары и др.) «Вифлеемская звезда», появившаяся на небе в момент рождения Иисуса Христа. На ней – дата (1717) и надпись на латинском языке: «Здесь от Девы Марии родился Иисус Христос». Из пещеры Рождества ступени ведут к «пеленочному гроту», находящемуся в собственности римскокатолической церкви. Через маленькую дверь в северном приделе церкви Рождества можно попасть в систему пещер, названных в память о библейских событиях или о церковных деятелях: Грот Невинных младенцев (об избиении младенцев в Вифлееме по приказу царя Ирода); капелла св. Иосифа (сына Иакова и Рахили, бежавшего от преследования братьев в Египет); гробницы св. Иеронима, основавшего в Вифлееме три мужских монастыря и один женский, его приверженниц – римлянок св. Павлы, построившей на свои средства гостиницу для паломников в 386 г., и ее дочери Юлии Евстохии, а также гробница св. Евсевия, возглавившего монастыри после смерти Иеронима. Стены церкви Рождества были украшены мраморными пластинами и мозаикой.