Фразеологический словарь русского литературного языка
ЗА МЕДНЫЕ ГРОШИ
Устар. За ничтожную плату.Рассказывают, что в прежние годы, когда бедность в Ново-Михайловке была вопиющая, из селения вела тропинка, которую протоптали каторжные и свободные женщины, ходившие в Дуинскую и Воеводскую тюрьмы продавать себя арестантам за медные гроши(Чехов. Остров Сахалин).