ЕСТЕТВОЗНАНИЕ КОНЦА XX В
представление о структуре и свойствах неживой природы, основанные на научных исследованиях физических, химических, биологических, социальных явлений второй половины XX в. В области микромира выявлено, что элементарные частицы, образующие ядро атома, сами обладают внутренней структурой и состоят из частиц еще более элементарных – кварков. Последние имеют весьма необычные свойства: они обладают дробными электрическими зарядами, что не характерно для других микрочастиц материи, и не могут существовать в свободном, не связанном виде. В целом, как в природе кварков, так и других микрочастиц много неясного. Нет единой теории, объясняющей все процессы, протекающие в микромире. Современная наука имеет значительные достижения и в области мегамира. Если в XVIII-XIX вв. и вплоть до первой половины XX в. господствовала теория стационарной Вселенной, которая представлялась статичной, не изменяющейся в пространстве, то во второй половине XX в. утвердилась теория расширяющейся Вселенной. Существует также гипотеза, что силы гравитационных полей, в конце концов, остановят расширение Вселенной, которая затем начнет снова сжиматься до состояния бесконечно большой плотности. Это концепция пульсирующей Вселенной. Современная астрофизика внесла много нового в понимание эволюции звезд, открыла совершенно новые, неизвестные ранее космические объекты – пульсары, квазары. Квазары – космические объекты чрезвычайно малых угловых размеров, что указывает на их большую удаленность от Солнечной системы. Квазары излучают в десятки раз больше энергии, чем самые мощные галактики. Источник их энергии точно не известен. Пульсары – космические источники импульсного электромагнитного излучения, открытые в 1967 г. группой Э. Хьюиша (Великобритания). Пульсары бывают разной природы. Большинство пульсаров радиопульсары, которые отождествляются с быстровращающимися нейтронными звездами. Они излучают импульсы в радиодиапазоне от метровых до сантиметровых волн. Пульсары в Крабовидной туманности и ряд других излучают импульсы в оптическом, рентгеновском и гамма-диапазонах. Существенно расширились в XX веке представления и о структурных уровнях органической природы, которые включают молекулярный уровень жизни, клеточный уровень (микроорганизмы, ткани, органы), уровни живого целого организма, сообщества организмов, биологического вида, биогеоценозов (совокупность организмов в единстве с природными условиями их существования), и, наконец, биосферы в целом, т.е. области распространения жизни на Земле. Прогресс в биологии в первой половине XX века привел к введению понятия гена как наследственной единицы, ответственной за передачу по наследству определенного признака, и хромосомы как структурного ядра клетки, содержащего ДНК – высокомолекулярного соединения носителя наследственных признаков. Расшифровка молекулы ДНК в середине XX века послужила началом интенсивных исследований в области молекулярной биологии, которые к концу XX в. вплотную подвели к расшифровке генома человека.