Ь

двадцать девятая буква русской азбуки, восходящая к старославянскому (древнеболгарскому) кириллическому , одному из новых знаков славянской азбуки, отсутствовавших в греческой азбуке и придуманных изобретателями славянского письма для выражения специальных славянских звуков, чуждых греческой звуковой системе. Произношение древнего и его судьба в отдельных славянских языках имеют много общего с произношением и историей древнего (см.). Как и это последнее, старославянское , восходящее к тождественному праславянскому звуку, представляло собою краткий, неясный, по общеупотребительной терминологии "глухой" гласный, подобный тому гласному, который имеется на месте наших неударныхеиив словах вродевертопрах, виноватилиберег, ходит,т. е. палатальный, или небный, "скользящий звук" (англ. glide, нем. Gleitlaut). Происхождение праславянского различно. Наиболее обыкновенный его источник — индоевропейское краткое ĭ (ср. санскр. agni-, старослав.огнь,лат. linum, старосл.льнъ).Кроме того,ьполучалось: 1) из литво-славянского ĭ, развившегося перед индоевропейскими слогообразующими ŗ ļ ņ m (плавными и носовыми "сонантами"): санск. mrtis, лит. mirtis, праславянским и древнерусскимсъ-мьрть,старославянскимсъмръть, смрьть;лит. tìles = дно у лодки, старослав.тьло— основание (русск.до тла);лит. minù, старослав. (русск.мну);лит. imù, imtì, старослав. и т. д.; 2) из индоевроп. краткого ĕ при отсутствии на нем ударения: санскр. paçú-скот, домашнее животное, лат. pecus, pecu скотина, старослав.пьс(ср. русское ударениепса, псу, мн. числопсыи т.д.). Некоторые ученые предполагают, что произносилось как краткое ĭ, но судьба праславянского в отдельных славянских языках говорит в пользу более широкого его произношения, ибо в русском, польском, чешском, лужицком и некоторых словинских говорах оно в известных условиях (в закрытых слогах, а в русском — и в открытых, после нескольких согласных) далое(старосл.дьнь, русск.день,польск. dzień, в.-лужицком dźeń, н.-луж. źeń, чешском и словинском диалекте den; старославянскомсльза,русскомслеза)в сербском же и в большинстве словинских говоров —a(серб. и слов. dan). Подобноъ,ьисчезло в открытых слогах, и раньше всего в конце слов; при этом в русском, польском и лужицком оно в большинстве случаев оставило по себе мягкость предшествующего согласного (см. выше, старосл.дьньи его соответствия в отдельных славянских языках). Исключения объясняются позднейшим отвердением некоторых согласных (напр. русск.труизтьру, тлоизтьло, женскийизженьскъ, лош=ложь, т'иш=тишь, ат'ец=отец,старосл.отьцьи т. д.). На почве русской письменности отсюда возникло употреблениеьв качестве так называемого "мягкого знака", каковое значениеьимело на конце слов, вероятно, уже в древнейших старославянских памятниках XI в. (исчезновение конечного в аналогичных условиях, как у , произошло еще раньше — в Х в.). Мягкость предшествующего согласногоьобозначает и внутри слов, напр. вкровью=кров'jy, пью=n'jy,только=тол'каи т. д. Перед буквамие, п, ю, ибукваьравносильна латинскому j: пьет =njom,Дарье =дар'je, пью =n'jy, Дарья =дар'jaи т. д. Кроме того,ьимеет в современном русском правописании и символическое значение, обозначая женский род в словах вроденочь(совпадает с действительной мягкостью согласного),дичь(тоже),тишь(звучит:т'иш), ложь(звучит:лош),и 2-е лицо ед. числа — в формах, вродеидешь, горишь(звучит:ид'ош, гар'иш).Как иъ, знакьмог бы без всякого ущерба для точности и ясности произношения пропускаться в ряде случаев, где он не имеет никакого фонетического значения, напр. вноч, тиш, идеш, ложвместо обычныхночь, тишь, идешь, ложь.Попытки в этом направлении уже делались, но без особого успеха (историю их см. у Грота, "Спорные вопросы русского правописания от Петра Великого до ныне"). Пропускьв древних памятниках, как и пропускъ, обозначался особым надстрочным знаком, вроде апострофа ' — так называемымпаêрком.Древнее названиеь — ерь— в настоящее время уступает все более и более новому термину "мягкий знак", обязанному своим происхождением звуковому методу обучения чтению и письму. Цифрового значения знакь,как и ряд других новых знаков, не имевших греческих прототипов, ни в кириллице, ни в глаголице не имел.