ЛЕНИВЦЫ

(Bradypoda, Tardigrada, Phytophaga) — семейство неполнозубых (Edentata). Небольшая короткая голова более или менее округлена и похожа на обезьянью; глаза маленькие, ушные раковины рудиментарные и скрыты в шерсти, губы твердые, малоподвижные. Зубов с каждой стороны вверху по 5, внизу по 4 или 5; стираясь, они принимают долотообразную форму, смены их нет, и рост продолжается непрерывно. Скуловая кость имеет особый отросток, направленный вниз, и не соединяется с височной. Шея отличается подвижностью и животное может совершенно поворачивать голову лицом назад (т. е. на спинную сторону); замечательная особенность скелета Л. та, что у разных видов 9, 7 и 6 шейных позвонков. Передние и задние конечности длинные и тонкие и весьма свободные в сочленениях; ключицы развиты; передние ноги длиннее и имеют 2 или 3 пальца, задние всегда 3; пальцы вооружены длинными, сжатыми с боков серповидными когтями. Хвост или очень мал, или вовсе незаметен снаружи. Шерсть грубая, волосы (в противоположность остальным млекопитающим) направлены от брюшной стороны к спинной; волосы бороздчатые у рода Choloepus и шероховатые у Bradypus. Нередко шерсть имеет зеленый оттенок от развивающихся на ней водорослей Chlorococcus. Язык короткий и широкий, желудок сложный, слепой кишки нет, различие между тонкой и толстой незначительно. Кровеносные сосуды конечностей образуют так наз. чудные сети (retia mirabilia). Матка простая, послед дискоидальный. Л. живут исключительно в лесах Южн. Америки и южн. части Мексики, проводят всю жизнь на деревьях и почти никогда не спускаются на землю. Как при лазании, так и при покое (и во сне) они висят обыкновенно на ветвях, прицепившись ногами и свесив тело спиной вниз. Все движения их отличаются крайней медленностью, из-за чего они и получили свое название. На земле передвигаются, опираясь на локти передних ног и наружные края ступни задних; особенно беспомощны они на совершенно гладком месте; если же земля представляет возвышения и неровности, за которые можно уцепиться когтями, то передвижение совершается легче (так, Bradypus tridactylus проходит при этом в минуту 5-7 м; на дерево в 16 м он взлезает в 8-10 минут).Плавают Л. хорошо. Нередко Л. по целым дням и неделям остаются на одном дереве и даже одной ветви. Большую подвижность они обнаруживают ночью. Живут поодиночке или малыми семьями, питаются большой живучестью по отношению к ранам и ядам. В случае нападения на них, когда они на земле, Л. бросаются на спину и стараются схватить врага когтями. Животные вообще очень вялые, с ограниченными умственными способностями, однако, способные приручаться. Самка рождает детеныша и носит его на груди. Насчитывают до 12 видов Л., которые распадаются на два подсемейства: Bradypodina — трехпалые Л., и Choloepodina — двупалые. Первые характеризуются 3 пальцами на передних ногах, коротким хвостом, 5 зубами с каждой стороны каждой челюсти, из которых передний мал и 9 шейными позвонками; до 10 видов. Bradypus torquatus Illig. — затылок, верхняя часть шеи и иногда передняя часть спины покрыты длинными черными волосами, лицо — ржаво-буроватыми, остальное тело от желтовато ржавого до серо-бурого цвета; когти буровато-серые, длина тела 65 см; водится в Бразилии и Перу. B. cuculliger Wagl. — лицо покрыто желтоватыми волосами и окружено венцом более длинных беловатых; голова, затылок и передняя часть спины покрыты более длинными шоколадно-бурыми волосами, образующими как бы капюшон; на спине черно-бурая полоска, которая впереди нередко окружена большим ярким оранжево-рыжим пятном; остальное тело грязно-бурого цвета; когти желто-белые, длина до 65 см; водится в Гвиане. Br. pallidus Wagn. s. tridactylus Wied. — ай, или трехпалый Л., наиболее обыкновенный и общеизвестный вид этой группы, бледно-рыжевато-серого цвета, по бокам спины по широкой продольной буроватой полосе, брюхо серебристо-белое, глаза окружены черными кольцами, и над ними проходит широкая беловатая полоска, которая тянется к вискам; когти желтоватого или буроватого цвета; длина 52 см, из которых 4 см занимает хвост; водится в Бразилии. Вторая группа отличается двумя пальцами на передних конечностях, отсутствием видимого снаружи хвоста, 5 в верхней и 4 в нижней челюсти зубами, из которых первый удлинен и утолщен, и 6 или 7 шейными позвонками. Choloepus didactylus Ill. — унау, двупалый Л., сравнительно с трехпалыми Л. имеет более удлиненное лицо и более короткие передние конечности; тело покрыто длинными волосами; лицо, голова и шея беловато-оливково-зеленого цвета, остальное тело сверху оливково-бурого, снизу оливково-серого цвета; голая морда буровато-мясного цвета; совершенно голые подошвы — мясного; когти голубовато-серые, длина 70 см; шейных позвонков 7; водится в Гвиане и Суринаме. В Цетральной Америке водится Ch. hoffmanni, y которого 6 шейных позвонков, когти и руки еще короче, чем у унау, шерсть длинная бледно-бурая с более светлыми концами волос, лицо почти белое с бурой полосой через нос и такими же кольцами вокруг глаз. К Л. близки были вымершие гигантские неполнозубые делювиальных отложений Америки, соединяемые в семейство мегатериев (Megatheriidae); они достигали (Megatherium Cuvieri) до 4,5 м длины и 2,5 м вышины.