Encyclopedia of medieval literature

LITOTES

litotes: translation

From the Greeklitos, meaning “small,” litotes is a figure of speech that uses a specific kind of understatement for ironic purposes. In litotes a thing is indirectly affirmed by negating its contrary. In everyday language one might say,“He’s not my favorite instructor,” to indicate that in fact you do not like the instructor at all. Often litotes is expressed as a double negative, as when one says, “I’m not unsympathetic to your cause,” to mean “I sympathize with your cause.”
Litotes figures prominently in OLD ENGLISH poetry, where it is a favorite rhetorical device. InBEOWULF, for example, the poet introduces a grim irony into many scenes with the use of litotes. Late in the poem, as Beowulf leads his Geatish warriors to the lair of the dragon, the poet comments:
Næs loæt y´?e ceap
to gegangennegumena ænigum!
(Heaney 2000, 162, ll. 2415–2416)
No easy bargain
Would be made in that place by any man.
(Heaney 2000, 163)
Typical of theBeowulfpoet, the irony here borders on humor, as if anyone could conceive of fighting a fire-breathing dragon as an “easy bargain.” Such is the effect of litotes in Old English poetry.
Bibliography
Heaney, Seamus.Beowulf: A New Verse Translation. New York: Farrar, Straus and Giroux, 2000.

  1. litotes—[lattiz]литота...Англо-русский большой универсальный переводческий словарь
  2. litotes—литота...Англо-русский дополнительный словарь
  3. litotes—n литота...Англо-русский словарь Лингвистика-98
  4. litotes—litotes [lattiz] nu ритор.u литота...Англо-русский словарь Мюллера
  5. litotes—сущ. ритор. литота фигура речи в которой утверждение представляется как отрицание отрицания например небесполезный...Англо-русский словарь общей лексики
  6. litotes—n. литота...Англо-русский словарь редакция bed
  7. litotes—n врш лтота лтотес....Англо-український словник Балла М.І.
  8. litotes—f лит.литота литотес...Большой немецко-русский и русско-немецкий словарь
  9. litotes—Litotesstrong f лит. литоstrongта литоstrongтес...Большой немецко-русский словарь
  10. litotes—литота...Голландско-русский словарь
  11. litotes—litots tos f.em греч.em рит.литотес фигура сдержанного иногда со смыслом усиленного утверждения обычно в форме отрицания отрицания напр. formca haud ignara ac non incauta...Латинско-русский словарь
  12. litotes—[lattiz] n стил....Новый большой англо-русский словарь
  13. litotes—litotes [lattiz] n стил.i литота...Новый большой англо-русский словарь II
  14. litotes—lattiz n стил. литота...Новый большой англо-русский словарь под общим руководством акад. Ю.Д. Апресяна
  15. litotes—См. understatement....Пятиязычный словарь лингвистических терминов
  16. litotes—См. understatement....Пятиязычный словарь лингвистических терминов