в составе Узбекской ССР. Расположена в центральной части республики, в бассейне среднего течения р. Зеравшан. Площадь 24,5 тыс.км2. Население 1571 тыс. чел. (1975). Делится на 13 районов, имеет 6 городов и 10 посёлков городского типа. Центр — г. Самарканд. С. о. награждена орденом Ленина (28 ноября 1959). (См.карту.)
Природа.С. о. занимает долину р. Зеравшан, ограниченную на С.-В. отрогами Туркестанского хребта (Нуратау, высотой до 2169м,Актау, до 2003м,и др.), на Ю. — Зеравшанским хребтом (западное окончание, высотой до 2204м). На Ю.-З. — степь Карнабчуль, на С. — окраина пустыни Кызылкум. Климат континентальный, сухой. Зима на равнинах мягкая (средняя температура января на С. —2°С, на Ю. 0°С, в горах —4,8 °С); снежный покров — около 16 суток. Лето жаркое (средняя температура июля 24—28 °С, в Кызылкуме, Карнабчуле 28—32 °С, в горах 22—26 °С). Часты суховеи. Осадков в год на З. 100—200мм,на Ю.-В. (в горах) местами свыше 800мм;выпадают преимущественно весной и зимой. Вегетационный период (Самарканд) с температурами выше 5 °С составляет 269 суток, а сумма его температур 4685 °С. Единственная крупная река — Зеравшан (в пределах С. о. 215км),недалеко от г. Самарканда разделяется на 2 рукава: Акдарью и Карадарью. Воды Зеравшана и его притоков служат главным образом для орошения.
На равнинах преобладают светлые серозёмы (на орошаемых землях — в сочетании с луговыми почвами). В пустынной зоне — песчаные, такырные, серо-бурые почвы, солончаки. В предгорьях и на нижних частях склонов гор — тёмные серозёмы, коричневые и каштановые почвы, выше — горно-лесные и горно-луговые почвы. Растительность на равнинах представлена полынями, эфемерами и эфемероидами, в предгорьях — пыреем, полынями, в горах — арчей; в долине Зеравшана — тугаи. Более1/2территории области — пастбища.
Из животных обитают архар, кызылкумский баран, кабан, жёлтый суслик, длиннохвостый сурок, барсук, заяц-толай, дикобраз.
Население.В С. о. живут узбеки (76,6%, по переписи 1970), русские (7,8%), татары (4,9%), таджики (4,3%), евреи, армяне, украинцы и др. Средняя плотность населения 70,2 чел. на 1км2(1975). Наибольшая плотность сельского населения — в орошаемых районах долины Зеравшана (130—330 чел. на 1км2).В Кызылкуме, Карнабчуле, высокогорных районах постоянных жителей почти нет. Городского населения 468 тыс. чел. (30%, 1975). Города: Самарканд, Каттакурган и образованные в советское время — Акташ, Джума, Красногвардейск, Ургут.
Хозяйство.До Октябрьской революции 1917 территория С. о. была отсталой окраиной царской России. Работали мелкие, полукустарные предприятия, из которых9/10занимались переработкой с.-х. сырья (главным образом хлопкоочистительные, винные). За годы Советской власти созданы крупные промышленность (машиностроительная и металлообрабатывающая, химическая, лёгкая, пищевая) и механизированное сельское хозяйство.
С. о. даёт 9% промышленной и значительную долю с.-х. продукции Узбекистана. За 1913—73 объём промышленной продукции возрос в 51,1 раза. Главные промышленные центры — Самарканд, Каттакурган. Предприятия машиностроения и металлообработки производят запчасти к с.-х. технике, оборудование для хлопкоочистительной промышленности, холодильники, лифты, кондиционеры, киноаппараты, театральные осветительные и звукозаписывающие аппараты, запчасти к радиоприёмникам и телевизорам; химической промышленности — минеральные удобрения, серную кислоту, аммофос и др. Из отраслей пищевой промышленности выделяются консервная, винодельческая, мясная, масложировая, табачная; лёгкой — хлопкоочистительная, шёлкообрабатывающая, кожевенная, производство стройматериалов (разработки мрамора близ с. Газган и др.), фарфоро-фаянсовой посуды. Добыча вольфрамовых руд (Ингичка). На канале Даргом — Хишрау ГЭС. Через территорию области проложен газопровод Бухара — Самарканд — Ташкент — Фрунзе — Алма-Ата. Удельный вес С. о. в республике (1974, в %): по производству хлопка-волокна 9,8, шёлка-сырца 11, шёлковых тканей 12,2, трикотажа 15, животного масла 19, виноградного вина 18, консервов 29.
В области 123 колхоза и 56 совхозов (1975). В сельском хозяйстве важную роль играет орошение. Построены Каттакурганское водохранилище (объём 900 млн.м3) и ирригационные каналы: Даргом, Нарпай, Правобережный Зеравшан, Эскианхор, Мианкаль-Хатырчинский. Посевная площадь составляет 544,9 тыс.га(1974), из них1/2орошается. Под техническими культурами 185,9 тыс.га,в том числе под хлопчатником 177 тыс.га.Хлопчатник возделывается на орошаемых землях Зеравшанской долины, табак (9 тыс.га)—в Ургутском районе. Выращиваются зерновые (рис, пшеница, кукуруза), картофель, овощи. В С. о. 17,8% площади садов и виноградников Узбекской ССР. С. о. даёт 10% хлопка-сырца, 12% зерна, 18% картофеля и 15% овощей, 97% табака, 12% плодов и ягод, 37% винограда, 100% кишмиша (75% общесоюзного), собираемых в республике.
На равнинах и в предгорьях разводят крупный рогатый скот молочных и мясных пород (490 тыс. голов на начало 1975), в предгорьях и горах — курдючных овец и коз (1 млн. голов), в Кызылкуме, Карнабчуле, предгорных степях — каракульских овец (879 тыс. голов). Шелководство развито в оазисах Зеравшанской долины (11% коконов, заготавливаемых в республике).
Протяжённость железных дорог 251км(1974). Область пересекает ж.-д. магистраль Красноводск — Ташкент. В 1970 введена в эксплуатацию ж.-д. линия Самарканд — Карши. Длина автодорог 4464км(1974), в том числе с твёрдым покрытием 4249км.Через юго-восточную часть области проходит Большой Узбекский тракт (Ташкент — Термез). Развит авиатранспорт.
Экономическую карту С. о. см. к ст. Узбекская ССР (См. Узбекская Советская Социалистическая Республика).
Э. Ташбеков.
Учебные заведения, научные и культурные учреждения. Здравоохранение. До 1917 имелось 42 общеобразовательных школы (3332 учащихся), средних специальных и высших учебных заведений не было. В 1974/75 учебном году в 1272 общеобразовательных школах всех видов обучалось 450 тыс. учащихся, в 21 профессионально-техническом учебном заведении свыше 9,5 тыс. учащихся, в 17 средних специальных учебных заведениях — свыше 19,7 тыс. учащихся, в 6 вузах (Самаркандском университете (См. Самаркандский университет), педагогическом, с.-х., медицинском, кооперативном, архитектурно-строительном институтах — все в Самарканде) — 33,1 тыс. студентов. В 1975 в 505 дошкольных учреждениях воспитывалось 49,7 тыс. детей. В С. о. работают: Всесоюзный научно-исследовательский институт каракулеводства, Научно-исследовательский институт медицинской паразитологии, Институт археологии АН Узбекской ССР — в Самарканде, Научно-исследовательский ветеринарный институт в с. Тайляк.
На 1 января 1975 работали: 738 массовых библиотек (4213 тыс. экз. книг и журналов); 6 музеев (включая филиалы), в том числе в Самарканде — Музей истории основания города, Музей истории культуры и искусства Узбекской ССР, Дом-музей С. Айни, где он жил и работал в 1918—1954, и др.; 4 театра (оперы и балета, Узбекский театр драмы и русский драматический — в Самарканде, узбекский драматический в Каттакургане), 459 клубных учреждений, 371 стационарная киноустановка, 9 внешкольных учреждений. Выходят областные газеты «Ленин юли» («Ленинский путь», на узбекском языке, с 1917), «Ленинский путь» (с 1917). Транслируются передачи Всесоюзного радио из Москвы, Республиканского радио из Ташкента; областные радиопередачи ведутся в объёме 1,2 часа в сутки. Область принимает с помощью системы «Орбита» телепередачи из Москвы и 2 программы Республиканского телевидения из Ташкента на узбекском и русском языках. На 1 января 1975 было 122 больничных учреждения на 14,6 тыс. коек (9,3 койки на 1 тыс. жителей); работали 3,5 тыс. врачей (1 врач на 451 жителей). 4 санатория; дом отдыха.
Лит.:Узбекистан, М., 1967 (Серия «Советский Союз»); Акрамов З. М., География сельского хозяйства Самаркандской и Бухарской областей, ч. 1, Таш., 1961; Ковалев С. А., Ташбеков Э., Валиева Р., География сельского населения и сельских населенных пунктов Самаркандской и Бухарской областей, Таш., 1962; Народное хозяйство Узбекской ССР за 50 лет, Таш., 1967; Атлас Узб. ССР, Таш. — М., 1963.
Самаркандская область. Посёлок каракулеводов совхоза «Нурата».
Самаркандская область. В окрестностях Самарканда.
Самаркандская область. На Самаркандской шёлкоткацкой фабрике.
Самаркандская область. На Самаркандском лифтостроительном заводе.
Самаркандская область. Отара овец совхоза «Газган».
Самаркандская область. Уборка хлопка в колхозе им. Карла Маркса Пастдаргомского района.