исторически — ответвление этрусского алфавита, произошедшего, в свою очередь, из греческого. Возникновение Л. а. относят к 7 в. до н. э. Направление письма первоначально справа налево и — через строку — слева направо (т. н. бустрофедон), после 4 в. до н. э. — слева направо. Названия букв (be, de, ef и т. д.) не семитско-греческие (за исключением jod, zet, ypsilon), а либо заимствованы у этрусков, либо являются оригинальным изобретением. Форма знаков в основном установилась в 1—5 вв. н. э. Первоначальный алфавит — 20 букв: А B C D E F H I К L M N O P Q R S T V X: буква С употребляется для обозначения k и g, звук k может записываться как С, К, Q. Около 230 до н. э. введена буква G, почти одновременно упорядочивается употребление С, К, Q: С — наиболее общее обозначение для k, Q — перед u, К — сохраняется лишь в нескольких словах. Буквы Y и Z вводятся в начале 1 в. до н. э. для слов греческого происхождения. Т. о. устанавливается алфавит из 23 знаков. Регулярное употребление букв J (в отличие от 1), U (в отличие от V и W относится только к эпохе Возрождения. Начиная с эпохи раннего средневековья Л. а. обслуживает многие языки Европы, а в новое время — ряд языков Африки, Америки и некоторые языки Азии.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------
| Прописные| Строчные| Названия| Произношение|
|------------------------------------------------------------------------------------------------------|
| A | a| а | [а] |
| B | b| бе| [б] |
| C | c| це| [ц] |
| D | d| де | [д]|
| E | e| э | [э] |
| F| f | эф| [ф] |
| G| g| ге| [г]|
| H | h| га| [г]|
| I| i| и | [и] |
| K | k| ка| [к]|
| L| l| эль| [л] |
| M| m| эм| [м]|
| N | n| эн| [н] |
| O| o| о | [о] |
| P | p| пе| [п] |
| Q| q| ку| [к]|
| R | r | эр| [р] |
| S | s| эс| [с] |
| T| t | те| [т]|
| V | v| ве| [в] |
| X | x| икс| [кс]|
| Y | y| ипсилон| [и] |
| Z| z| зета| [з], [дз]|
--------------------------------------------------------------------------------------------------------
Прим.: строчные буквы вводятся в процессе становления национальных алфавитов на латинской основе.
Лит.:Дирингер Д., Алфавит, пер.с англ., М., 1963, с. 608—15; Gelb 1. J., A study of writing, Chi., 1963; Jensen Н., Die Schrift, B., 1969.
М. А. Журинская.